只见旅社大堂里,几个凶神恶煞的人正拍桌子打板凳地对前台伙计叫嚷,伙计急的满头大汗,不知所措。
为首一人满脸横肉,一副穷凶极恶的样子,对着伙计嚷道:“赶快去找这个老西儿,找不到我先拆了你的柜台……”
“几位找的是我?”马老板怯怯地问道。
一见正主来了,几个人却不再凶神恶煞,换上一副笑容,但是这笑容怎么看怎么别扭。
“这位老板,我们老板想请您移步,一起商量一笔大生意……”一个穿洋服没系领带的瘦子说道。
马老板一听连翻白眼,这沪市风气可不好,动不动都是大生意,连凯文这个外国人都跟着学坏了,当然也有可能是这些外国人把中国人带坏了——唔,这个可能性大一些。
架不住对方人多势众,马老板和老曹只能乖乖听话,简单收拾了一下,跟着对方乘车来到了近郊的一座庄园里。
这里可比中汇大旅社条件好了一百倍不止,两人住的是一个独立小院,虽然只有三间房,但是轩敞干净,小院里还有鱼池鲜花,端的是一个小巧精致的江南小院。
但是两人的活动范围也仅限于这个小院,一靠近院门,就钻出一名守卫,客气而坚决地请两位回院子歇息。
既来之则安之,马老板可一点没着慌,晚饭已经吃过了,这年月又没有什么娱乐项目,就只能在天黑之后关灯睡觉了。
刚熄灯,却见一人摸了过来,马老板菊花一紧,心想不会要杀人劫财吧?定神一看却是曹木,有些没好气,喝道:“老曹你弄啥勒,人吓人要吓死人滴。”
“老大,这不对劲……”曹木急道。
马老板伸出一只手指,做了一个噤声的手势,两人去到了后面厕所旁边,别说这厕所也挺干净,是个说话的好地方。
“我知道不对,多半是鬼子搞的花样,既来之则安之,静观其变,演好老西儿就是,三日之后要是没有我们的消息,MISS柳会有应对的,屋里可能有窃听器……”马老板低声对曹木说道。
“明白,我是担心他们不按规矩来。”曹木说出了自己的担忧,他是怕这帮人见财起意直接把他们装进麻袋沉到黄浦江里。
“没事,他们只要钱不会要命,他们要真敢要命,老子让他们全家死光光。”马老板恶狠狠地说道。
当下两人又回到卧室,一觉直到天明。
早餐是满满的一大桌,生煎馒头、葱油拌面、葱油饼……
“肿么回事,们要吃打卤面……”马老板吐槽道。
“这早饭旦求是(不怎么样),们要吃打卤面。”老曹也跟着嚷道。
这帮人虽然神神叨叨,对两位财神爷的要求却也有求必应,不多会儿功夫却也弄了两大碗打卤面,还有满满的一大瓶醋,看着这醋,马老板倒吸一口凉气,咬着牙往碗里又倒了不少,又憋着劲一口气吃下,老曹却半点没事,放了醋反倒吃得有滋有味让马老板羡慕不已。
吃完饭赶紧弄了一壶茶,去去醋味,马老板怕再不弄点茶压一压自己得现场直播,这可比喝酒都难受。
刚喝了一开茶,却见厅中走进一人,面相和善,一进来就打哈哈道:“二位恕罪、恕罪,招呼不周,还望海涵。”
马老板上下打量着来人,此人一身灰布长衫,鼻梁上一副金丝眼镜,嘴角含笑,却一脸精明之像。
“您客气了,未请教?”马老板端起老板架子说道。
“在下陈广生,开了间兴达贸易行,做些小生意。”陈广生自我介绍道。
“好好……”马老板没口子说好装傻充愣,就是不提其他。
“咳咳,在下得知马老板不远千里,前来沪市采办货物,在下有心和马老板交个朋友……”陈广生嘴上说着,脸上笑的阳光灿烂。
“不是老板,是掌柜。”马老板有些没好气地说道。
“呵呵,都一样,都一样。”陈广生似乎不以为意地笑道。
“马老板要哪些货?可以说说,在下也可以代为组织嘛,你我都是华夏子孙,难不成真要便宜日本人?”陈广生见马老板不为所动直接把话挑明说道。
马老板瞅了陈广生好一阵,好像陈广生脸上有花似的。半晌,似乎下了很大决心,从怀里又哆哆嗦嗦拿出一张带着体温和汗味的纸张,轻轻放在茶桌上,说道:“这可是东家给们的底单……”
陈广生郑重地打开底单仔细地看了两遍后沉吟一下说道:“马掌柜,这些货鄙商行也可以代为组织,价钱嘛也都好说,这样我现在就可以给您报个价……”
说罢,叫来厅外的下人,拿来笔墨对着底单一条条、一项项誊写起来,誊写之后又仔细核对一遍,确定无误之后,开始在后面标注价格,待价格标好,又拿出一只随身的紫檀木小算盘,噼里啪啦一通计算之后,标注了分项价格和总价,端详片刻确认无误之后,双手捧着,恭恭敬敬地呈给了马老板。
马老板也郑重接过,看了一遍,不置可否地将单子轻轻放在了桌上。
“怎么,马老板觉得有哪些不妥?”陈广生还是笑眯眯地说道。
“木啥不妥,就是价钱高了些。”马老板有些不快地说道。
“马掌柜有所不知,鄙行货物都是正规渠道进货,有些还是国货,自然比不得洋人水上来的……”陈广生脸上的笑容开始淡了,有些悻悻地说道。
“们可不管甚水上陆上,东家给们的要求就是货要好、价要低,其他们管不着。”马老板闷声说道。
“掌柜的此言差矣!值此危亡之际,天下兴亡匹夫有责,你我自当相互扶持,为国家民族尽自己绵薄之力……”陈广生霍然站起慷慨激昂地说道。
眼见他或正义凛然,或声嘶力竭,或慷慨无畏,口沫横飞说得嘴角冒泡,下面两个听众却越来越目光呆滞、神情木讷,似乎他要再多说一会儿两人非睡过去不可。
陈广生自觉无趣,颓然坐下,拿起茶盏咕嘟咕嘟兀自灌了一气。
眼见晓以大义无用,陈广生又喝了一口茶水,润了一下发干的喉咙,觉得恢复不少之后干咳一声后又说道:“掌柜的久在江湖,有些事情不愿牵扯,在下也是知道的,两位不辞奔波辛苦,兢兢业业,让人好生敬佩,这样,我拿出一成利让给两位就算添点茶水钱。”说罢,两眼目不转睛直直地盯着马老板。
马老板却也大咧咧地冲着陈广生一瞪眼,说道:“们可不能辜负东家所托,多谢招待,们告辞咧。”
说罢,向旁边的老曹示意了一下,两人准备起身离开,却见陈广生脸色一变,一拍桌子,厅外呼啦啦进来了一帮人,都是一身短打,或拿木棒,或拿铁锤……总之人人手上不空,面色不善。
“这是作甚,还有王法吗?还有法律吗?”马老板有些怒了,言语中却有些怯怯,颇有些色厉内荏。
“哼,你们不明大义,蝇营狗苟,现在只有让二位冷静冷静,好好考虑考虑了。”陈广生冷冷说道,说罢向打手们一个示意。
四名打手挟持着马老板二人,却没有回到卧室,直接出了小院,七拐八绕找到一间柴房,将两人往里一扔,“呯”一下关上门、落了锁就再也没人管二人了,柴房除了一扇门铁将军在外面把门,所有窗户都牢牢地钉上了木条,没有特殊办法是出去不了的。
“你们这是弄啥?掌柜的,这出来做生意不光要钱,咋还要命咧?”曹木躺在柴草堆里大喊道。
“们不怕,这帮龟孙,有啥招尽管使出来……”马老板一边安慰手下,一边也直着嗓子嚷道。
两人嚷了一会儿,见没人理会,也都不再言语,耷拉着脑袋靠在柴草堆上打盹。
到了中午,却也没人来过问,就这样空口白牙地挨着。
“掌柜的,这沪市人不地道,肿么没饭吃?”
“饥了?”马老板有点有气无力地问道。
“就吃了碗面,早就饥了。”老曹也是中气不足的说。
两人水米未进,又出去不得,只得在柴房硬挺着,天气又有些闷热,倒在柴堆上却昏昏睡去,竟然打起呼噜来。
待到二人醒来,却也已近黄昏,还是没人过问。
“掌柜的,没人管们咧?”老曹问道。
“不要说话,且睡着……”马老板有气无力地说道,心里却想,早知道这些人这么狠,早上该多吃点。
现在两人都有些怀念早上放了醋的打卤面的味道了。
就这样,又过了一夜。
次日上午,日晒三竿,马老板和老曹在柴房里都不知睡了多少觉了,都有些昏昏沉沉,却听得外面一阵喧哗。
“巡捕房办案,都规规矩矩的。”外面是一声大喝。
不久之后,“咚”的一声,柴房门被砸开,却见几名华捕冲了进来,为首是一名探长。
“谁是晋省的马先生?”探长问道。
“是我。”马老板惴惴地答道。
“我们接到报案,说有两名晋省商人失去联系,已经找了二位一整天了……”探长说道。
“请教长官?”马老板闻言毕恭毕敬地致意道。
“在下齐兆林,公共租界巡捕房探长。”齐兆林矜持答道。
“啊呀,多谢齐探长救命之恩,们没齿难忘,定当重谢,探长真是包青天在世,狄阁老转生啊……”马老板连忙奉上马屁。
老曹则拿出在身上捂了一天的半包烟,挨个给巡捕们发了一圈,原本被关的时候二人是想抽的,情急之下没带火点不着啊,要不急眼了,说不定早就把这破房子给点了。
见二人知礼知趣,齐兆林点了点头心想,这趟倒没来错。
“二位客商,不必多礼,租界是个讲法律的地方,工部局不会让这些不法分子逍遥法外,势必予以严惩!”齐兆林义正词严的说道。
外面一伙歹人自是被巡捕们抓了起来,至于案子定性还不明,得按租界法律程序来,两位当事人刚刚获救还没来得及想起这出呢。
待巡捕们押着歹人散去,马老板和老曹回到小院一搜行李,东西细软都俱在,不过仔细一看却都被人翻动了不止一遍。
当下拿出一包大洋,神神叨叨地塞到齐探长手中,陪笑道:“探长辛苦,这些小意思,拿去喝茶,改日生意谈成再请探长……”
“这怎么好意思。”齐兆林作势要推辞,手却兀自不动。
“探长身先士卒,救民于水火之中,当得起,当得起。”马老板躬身笑着说道。
“你们也太客气啦,哦,对了,一心办案却差点忘记,报案人还在巡捕房等二位呢,看我这记性。”齐兆林突然想起要事连忙告罪道,顺手把小包揣入兜里。
和齐探长一道回到巡捕房,看见一个有些面善的人,却是在岩井商社见过的赵明礼。
“啊呀,马先生,受惊了,昨日我们有要事找二位商议,到了旅社左右不见人,直到晚上,怕二位出事马上通知了巡捕房,二位平安自是喜事。”赵明礼笑道。
“托福,还好。”马老板却有些中气不足的答道,老曹也是像霜打了的茄子——蔫蔫的,一言不发在后面跟着。
待到巡捕给两位当事人做完笔录,却已经过了午时三刻,两人腹中空空自是咕噜噜响声不止,而且这声音还越来越大了。
听到这声音,赵明礼恍然大悟,连忙告罪道:“一直担心二位安全,却忘记您二位受罪了,原谅则个。”
赶紧给巡捕们和齐探长交代完毕,开来汽车,载着两位客人来到了一间酒楼——“荣顺馆”。
桌上满满的一桌却是当地的本邦菜,八宝鸭、扣三丝、八宝辣酱、椒盐排骨、松鼠黄鱼、竹笋鳝糊……
却见小川一男好整以暇地坐在主位,见两名客人来到,站起身走过来笑道:“二位受惊了,先垫上一点……”
“们不饥……”马老板说道,眼睛却盯着桌上的吃食没动。
最后还是咕咕叫的肚子出卖了两位意志坚定的晋商。
顾不得那么许多,两人当即坐下,毫不客气地埋头苦干起来。
饭后,双方自是另找地方奉茶。
“二位吃得可还满意?”小川一男笑道。
“熨帖,熨帖。”马老板和老曹剔着牙,兀自还在回味刚才的饭菜呢。
“我是个直率的人,就不和二位绕圈子,二位应该相信我们岩井商社的诚意,”小川一男说道。
“相信,相信”马老板不住点头,也不知是真的相信还是顺口说道。
“那么这份报价还请看看”小川一男却拿出一份报价单放在桌上。
马老板漫不经心地拿过一看,少顷,却脸上突变,面色一沉说道:“小川先生,这绝对不行!”
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